Swansea a son marché depuis le Moyen Âge. La halle actuelle, ouverte en 1961 après la destruction de la précédente pendant le Blitz, est le plus grand marché couvert du pays de Galles, et son cœur est le cercle d’étals où l’on vend les coques ramassées dans le Burry Inlet, à Penclawdd, sur la côte nord de Gower.
Le centre-ville qui l’entoure fut rasé en trois nuits de bombardements en février 1941, puis reconstruit à la hâte : ne vous attendez donc pas à une vieille ville médiévale. Vous y trouverez en revanche un marché animé, un beau musée d’art gratuit, le moignon d’un château et une rue de bars installés dans d’imposants immeubles de banques victoriens.
Que faire : Marché de Swansea et centre-ville
Manger des coques et du laverbread
Achetez une barquette de coques au vinaigre et au poivre, à déguster sur place. Le laverbread (bara lawr) n’est pas du pain, mais une algue longuement bouillie jusqu’à devenir une purée sombre ; roulé dans des flocons d’avoine et poêlé avec du bacon et des coques, il compose le petit déjeuner traditionnel de Swansea.
Acheter des Welsh cakes encore chauds
Les Welsh cakes — de petites galettes plates aux raisins de Corinthe, légèrement épicées et cuites sur une plaque de fonte — sont préparés devant vous aux étals de boulangerie du marché. C’est dans l’heure qu’ils sont les meilleurs.
Glynn Vivian Art Gallery
Un musée gratuit né de la collection de l’héritier d’une dynastie du cuivre, avec de la porcelaine de Swansea, des artistes gallois comme Ceri Richards et Gwen John, et des expositions temporaires d’art contemporain.
Château de Swansea et Wind Street
Les vestiges du château, avec leur élégant parapet à arcades du XIVe siècle, dominent Castle Square. Juste en contrebas, Wind Street (prononcez « waïnd ») est la rue piétonne des restaurants et des bars de la ville.
Comment s’y rendre : Marché de Swansea et centre-ville
- À pied : le marché se trouve sur Oxford Street, à côté du centre commercial Quadrant et de la gare routière, et à 15 minutes à pied de la gare ferroviaire.
- En voiture : utilisez les parkings à étages du Quadrant ou de St David’s.
Conseils d’initiés
- Le marché est fermé le dimanche et l’activité retombe en fin d’après-midi — allez-y le matin.
- L’agneau de pré salé de Gower, en saison, et les fromages locaux sont de bons achats si vous cuisinez dans votre location.
- Plantasia, un zoo tropical couvert dans la zone commerciale de Parc Tawe, est tout proche à pied et bien utile avec des enfants un jour de pluie.
- Wind Street est bruyante tard le vendredi et le samedi soir ; à l’heure du déjeuner, c’est un tout autre endroit, bien plus calme.
Meilleures excursions et billets : Marché de Swansea et centre-ville
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Marché de Swansea et centre-ville) avec un guide :
Promenade en soirée à partir de £23.5 Swansea : promenade des fantômes avec enquête paranormale
Une promenade nocturne de quatre-vingt-dix minutes dans les plus vieux recoins de Swansea, mêlant histoire locale et récits de fantômes à une enquête paranormale menée au second degré. Nouvelle sur GetYourGuide, elle compte encore peu d’avis.
- Une promenade à la nuit tombée dans le vieux Swansea
- Histoires de fantômes et « enquête » à laquelle on participe
- L’une des rares activités en soirée réservables en ville
Visite de distillerie à partir de £19.5 Swansea : visite de la distillerie Penderyn avec dégustation de whisky
Penderyn, la distillerie qui a fait renaître le whisky gallois, a ouvert un site à Swansea dans la fonderie de cuivre restaurée de Hafod-Morfa — le lieu qui valut jadis à la ville le surnom de « Copperopolis ». La visite d’une heure explique la fabrication du whisky et se termine par une dégustation. C’est l’expérience réservable au meilleur rapport qualité-prix de la ville, et une valeur sûre les jours de pluie.
- Un single malt gallois élaboré sur le site des anciennes fonderies de cuivre de Swansea
- Visite guidée qui s’achève par une dégustation
- Une heure environ — facile à caser dans une journée en ville
Pratique Consigne à bagages à Swansea
Ce n’est pas une excursion, mais un service utile à connaître : une consigne à bagages réservable à Swansea, pour passer votre dernière journée à la plage ou à Mumbles sans traîner une valise derrière vous.
- Déposez vos bagages pour la journée
- Pratique entre le départ de l’hôtel et un train du soir
- Réservation et paiement en ligne à l’avance
