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Three Cliffs Bay, sur la péninsule de Gower

Que faire autour de Swansea Bay

Treize lieux qui font le voyage — en ville, à Gower et à moins d’une heure de route.

Swansea Bay se savoure mieux avec un peu de géographie en tête. La ville et Mumbles sont sur la baie même et se parcourent facilement à pied, à vélo et en bus. La péninsule de Gower s’étire sur 26 km (16 miles) à l’ouest de Mumbles : la côte sud a les plages célèbres, l’ouest a Rhossili, le nord est un pré salé sauvage. Et à moins d’une heure de route se trouvent les cascades des Brecon Beacons et le Laugharne de Dylan Thomas.

Chacun des guides ci-dessous détaille ce qu’il y a à faire, comment s’y rendre avec ou sans voiture, et les aspects pratiques — marées, stationnement, surveillance des plages — qui font toute la différence le jour J.

Swansea et Mumbles

La jetée de Mumbles et sa station de sauvetage vues depuis le promontoire, avec la baie de Swansea en arrière-plan Swansea et Mumbles

Mumbles

Une jetée, un château, des glaces et la porte d’entrée de Gower

À la pointe ouest de Swansea Bay, Mumbles est un village de pêcheurs devenu la sortie en bord de mer préférée des habitants de Swansea : une jetée victorienne, un phare sur ses îlots, le château d’Oystermouth sur la colline, des boutiques indépendantes et quelques-unes des meilleures tables de la baie.

Voiliers amarrés dans la marina de Swansea, devant des immeubles d’appartements Swansea et Mumbles

Marina de Swansea et Maritime Quarter

Musées, voiliers et plage urbaine, le tout à plat

L’ancien South Dock de Swansea est aujourd’hui une marina entourée de musées, de cafés et d’appartements, avec la plage de la ville juste derrière la digue. Le National Waterfront Museum, le Swansea Museum, le Dylan Thomas Centre, le parc aquatique LC et la Swansea Arena se trouvent tous à moins de dix minutes à pied les uns des autres.

Le Dylan Thomas Centre, bâtiment néoclassique aux tons clairs dans le Maritime Quarter de Swansea Swansea et Mumbles

Le Swansea de Dylan Thomas

La maison natale du poète, son parc et sa « ville laide et charmante »

Dylan Thomas est né en 1914 dans le quartier des Uplands, à Swansea, et c’est ici qu’il a écrit plus de la moitié des poèmes qu’il a publiés. On peut visiter la maison où il a grandi, le parc qui a nourri son imagination, l’exposition gratuite du Dylan Thomas Centre et les pubs qu’il fréquentait.

Plateaux de Welsh cakes tout juste cuits sur un étal du marché de Swansea Swansea et Mumbles

Marché de Swansea et centre-ville

Coques, laverbread et Welsh cakes tout chauds sortis de la plaque

Le plus grand marché couvert du pays de Galles est le meilleur endroit pour goûter Swansea : coques de Penclawdd, laverbread, agneau de pré salé de Gower et Welsh cakes cuits sous vos yeux. Tout autour : les ruines du château, la Glynn Vivian Art Gallery et les bars de Wind Street.

La piste cyclable du front de mer de Swansea Bay à West Cross, avec Mumbles en ligne de mire Swansea et Mumbles

Promenade de Swansea Bay, Clyne et Singleton

Huit kilomètres de front de mer et deux superbes jardins en chemin

Un chemin plat et sans voitures longe la baie de la marina jusqu’à Mumbles, sur le tracé du premier chemin de fer de voyageurs au monde. Parcourez-le à pied ou à vélo, en faisant halte aux jardins botaniques de Singleton Park et dans les jardins boisés de Clyne.

Péninsule de Gower

La baie de Rhossili s’incurvant au pied de Rhossili Down, sur la péninsule de Gower Péninsule de Gower

Baie de Rhossili et Worm’s Head

Cinq kilomètres de sable et une île de marée au bout de Gower

Rhossili, c’est la vue qui fait rêver de Gower : un arc de sable de 5 km au pied d’une colline de 200 mètres, que vient clore la silhouette de serpent de mer de Worm’s Head. La promenade en haut des falaises est facile et inoubliable ; la traversée jusqu’au « Worm » lui-même n’est possible que quelques heures autour de la marée basse.

Les trois falaises calcaires et Pennard Pill serpentant sur le sable à Three Cliffs Bay Péninsule de Gower

Three Cliffs Bay

La carte postale de Gower : trois pics, une rivière et un château en ruine

Trois pics calcaires, une rivière qui serpente, des prés salés, des dunes et un château en ruine sur la ligne d’horizon — Three Cliffs Bay concentre tous les paysages de Gower en un seul panorama. Aucune route ne mène à la plage, ce qui lui conserve son caractère sauvage ; on y arrive à pied depuis Southgate, Penmaen ou Parkmill.

Les cabines de plage vertes et blanches et la crique de sable de Langland Bay Péninsule de Gower

Baies de Caswell et de Langland

Les plages familiales faciles de Gower, reliées par un sentier de falaise

Les deux premières baies à l’ouest de Mumbles, c’est Gower dans sa version la plus accessible : parkings, cafés et toilettes juste derrière le sable, sauveteurs en saison, bon surf pour débutants et un sentier de falaise revêtu entre les deux.

La vaste courbe de sable d’Oxwich Bay, bordée de dunes et de promontoires boisés Péninsule de Gower

Oxwich Bay et Port Eynon

Des dunes, un manoir Tudor et la côte des contrebandiers de Gower

Oxwich est un long arc de sable abrité, adossé à une réserve naturelle nationale ; Port Eynon est une plage de village d’où le sentier sauvage des falaises du sud de Gower s’élance vers Rhossili. Entre les deux se dressent un « château » Tudor et l’un des édifices les plus étranges du pays de Galles.

Arthur’s Stone, chambre funéraire néolithique à l’énorme dalle de couverture, sur Cefn Bryn Péninsule de Gower

Llangennith, Cefn Bryn et le nord de Gower

Du surf, une tombe néolithique et le versant tranquille de la péninsule

Llangennith est le berceau du surf gallois, à l’extrémité nord de la grande plage de Rhossili. À l’intérieur des terres, la crête de Cefn Bryn porte Arthur’s Stone et offre le plus beau panorama à 360° de Gower ; au-delà s’étendent les prés salés, les bancs de coques et le château de la côte nord, si solitaire.

Excursions depuis la baie de Swansea

La cascade Sgwd yr Eira tombant en rideau depuis sa corniche rocheuse Excursions depuis la baie de Swansea

Pays des cascades et Brecon Beacons

Passez derrière une cascade, puis gravissez le plus haut sommet du sud de la Grande-Bretagne

À moins d’une heure au nord de Swansea, les rivières du parc national de Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) dévalent des gorges boisées en un chapelet de cascades — dont Sgwd yr Eira, derrière laquelle on peut passer. Au-dessus s’élèvent les crêtes dénudées du Pen y Fan.

Les murs et les arches en ruine de l’abbaye de Neath Excursions depuis la baie de Swansea

Vallée de Neath et Afan Forest Park

Ruines industrielles, grande abbaye et pistes de VTT en forêt

Juste à l’est de Swansea Bay, les vallées qui ont alimenté la révolution industrielle ont retrouvé leur verdure. Visitez la cascade et la ferblanterie d’Aberdulais, les vastes ruines de l’abbaye de Neath, puis les pistes de VTT et les sentiers forestiers de la vallée de l’Afan.

La Dylan Thomas Boathouse sur la rive de l’estuaire de la Taf, à Laugharne Excursions depuis la baie de Swansea

Laugharne

La Boathouse, la cabane d’écriture et la fin de l’itinéraire Dylan Thomas

À une heure à l’ouest de Swansea, la petite ville d’estuaire de Laugharne est le lieu où Dylan Thomas passa ses dernières années et trouva le modèle d’Under Milk Wood. Visitez la Boathouse, jetez un œil dans sa cabane d’écriture, promenez-vous au pied du château et recueillez-vous devant sa simple croix blanche.

Comment organiser le tout

Avec une seule journée, choisissez entre les panoramas phares de Gower (Three Cliffs et Rhossili) et la ville avec Mumbles. Avec deux, faites les deux. Vous trouverez des exemples d’itinéraires d’un à quatre jours dans le guide de voyage et, si vous préférez laisser le volant à quelqu’un d’autre, consultez les excursions guidées.

Organisez vos journées autour de Swansea Bay

Faites d’une escapade sur la côte galloise un voyage dont vous reparlerez longtemps

Dominez la baie de Rhossili, marchez vers Worm’s Head, dégustez une glace sur la jetée de Mumbles et suivez Dylan Thomas dans sa « ville laide et charmante ». Comparez les excursions les mieux notées et réservez en quelques clics.