Dylan Marlais Thomas est né le 27 octobre 1914 au 5 Cwmdonkin Drive, dans les Uplands, une rue résidentielle escarpée au-dessus de Swansea Bay. Il partit pour Londres à 19 ans, mais il avait déjà rempli, dans sa chambre, les carnets qui allaient nourrir une grande partie de la poésie de toute sa vie. Il qualifiait Swansea de « ville laide et charmante » — et elle lui a pardonné depuis longtemps le premier adjectif.
Son Swansea se découvre facilement en une demi-journée : la maison natale et le parc voisin dans les Uplands, puis la descente vers le Maritime Quarter pour l’exposition qui lui est consacrée. Les passionnés poursuivent jusqu’à Gower — il se retrouva un jour bloqué par la marée sur Worm’s Head — et jusqu’à Laugharne, où il est enterré.
Que faire : Le Swansea de Dylan Thomas
Visiter la maison natale, au 5 Cwmdonkin Drive
La maison mitoyenne où Thomas vécut jusqu’à ses 19 ans a retrouvé son aspect de 1914, jusqu’à sa minuscule chambre. La visite est guidée et se réserve à l’avance ; la maison peut aussi être louée pour des dîners ou pour y passer la nuit.
Flâner dans Cwmdonkin Park
À une minute de la maison, c’était le « monde dans le monde de la ville de mer » de son enfance, et le décor de « The Hunchback in the Park ». Une pierre commémorative porte les derniers vers de « Fern Hill ».
Voir « Love the Words » au Dylan Thomas Centre
L’exposition permanente et gratuite du Maritime Quarter retrace sa vie, de Swansea à New York, à travers manuscrits, enregistrements et dispositifs interactifs. Le centre a été inauguré en 1995 par l’ancien président américain Jimmy Carter, admirateur de toujours.
Prendre un verre là où il buvait
L’Uplands Tavern, près de la maison natale, et le No Sign Bar de Wind Street — les « Wine Vaults » de sa nouvelle « The Followers » — cultivent tous deux ce lien. Le café Kardomah, où se retrouvaient les jeunes écrivains et artistes de la « bande du Kardomah », fut détruit lors du Blitz de 1941 et a rouvert ailleurs dans le centre.
Comment s’y rendre : Le Swansea de Dylan Thomas
- Pour les Uplands : environ 25 minutes de marche en montée depuis le centre-ville, ou un court trajet en bus ou en taxi. Cwmdonkin Drive est une rue raide.
- Pour le Dylan Thomas Centre : sur Somerset Place, dans le Maritime Quarter, à dix minutes à pied du centre.
Conseils d’initiés
- Réservez à l’avance la visite de la maison natale — c’est une maison-musée privée, pas un site où l’on entre à l’improviste.
- Le festival d’anniversaire de Dylan Thomas se tient chaque année du 27 octobre au 9 novembre, dates de sa naissance et de sa mort.
- Lisez « Return Journey » ou « A Child’s Christmas in Wales » avant de venir ; les deux textes sont courts et parlent tous deux de ces rues.
- Une excursion d’une journée à Laugharne complète l’histoire — voyez nos itinéraires.
Meilleures excursions et billets : Le Swansea de Dylan Thomas
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Le Swansea de Dylan Thomas) avec un guide :
Excursion d’une journée à partir de £87 Depuis Cardiff : Swansea Bay en une journée avec The Wandering Bard
Une journée complète au départ de Cardiff qui fait de Swansea Bay son sujet principal, au lieu de la traiter comme une simple halte sur la route d’ailleurs. Consultez l’annonce pour l’itinéraire exact.
- Une excursion construite autour de Swansea Bay elle-même
- Petit prestataire, premiers avis très positifs
- Transport depuis Cardiff compris
Promenade en soirée à partir de £23.5 Swansea : promenade des fantômes avec enquête paranormale
Une promenade nocturne de quatre-vingt-dix minutes dans les plus vieux recoins de Swansea, mêlant histoire locale et récits de fantômes à une enquête paranormale menée au second degré. Nouvelle sur GetYourGuide, elle compte encore peu d’avis.
- Une promenade à la nuit tombée dans le vieux Swansea
- Histoires de fantômes et « enquête » à laquelle on participe
- L’une des rares activités en soirée réservables en ville
Visite de distillerie à partir de £19.5 Swansea : visite de la distillerie Penderyn avec dégustation de whisky
Penderyn, la distillerie qui a fait renaître le whisky gallois, a ouvert un site à Swansea dans la fonderie de cuivre restaurée de Hafod-Morfa — le lieu qui valut jadis à la ville le surnom de « Copperopolis ». La visite d’une heure explique la fabrication du whisky et se termine par une dégustation. C’est l’expérience réservable au meilleur rapport qualité-prix de la ville, et une valeur sûre les jours de pluie.
- Un single malt gallois élaboré sur le site des anciennes fonderies de cuivre de Swansea
- Visite guidée qui s’achève par une dégustation
- Une heure environ — facile à caser dans une journée en ville
