Swansea est le terminus ouest de la grande ligne du sud du pays de Galles et se trouve à deux pas de l’autoroute M4, à 65 km (40 miles) à l’ouest de Cardiff et à environ 305 km (190 miles) à l’ouest de Londres. Pour la plupart des visiteurs venus de Grande-Bretagne ou du continent, le choix est simple : le train direct depuis Londres, ou l’autoroute.
Les temps de trajet et les fréquences ci-dessous sont ceux habituellement constatés à l’heure où nous écrivons. Horaires et tarifs évoluent — vérifiez toujours auprès du transporteur avant de partir.
Les options en un coup d’œil
| Trajet | Durée (env.) | Fréquence | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Train Londres Paddington → Swansea | 2 h 45 – 3 h, direct | Environ un par heure | La plupart des visiteurs venant de Londres et du continent |
| Train Cardiff Central → Swansea | 50–60 min | Deux par heure ou plus | Ceux qui sont déjà au pays de Galles ; arrivées à l’aéroport de Cardiff |
| Voiture depuis Londres par la M4 | 3 h 30 – 4 h (305 km) | — | Les familles, et tous ceux qui veulent sillonner Gower |
| Autocar Londres Victoria → Swansea | 4 h 30 – 5 h 30 | Plusieurs par jour | Les tarifs les plus bas |
| Aéroport de Cardiff → Swansea | 1 h en voiture ; environ 1 h 30 – 2 h en bus et train | — | Vols depuis Amsterdam, Dublin et lignes vacances |
| Aéroport de Bristol → Swansea | 1 h 45 en voiture ; 2 h 30 – 3 h en bus et train | — | Le plus grand choix de vols européens |
| Ferry Rosslare → Fishguard / Pembroke Dock | 3 h 30 – 4 h de traversée + 1 h 30 de route | Tous les jours | Les visiteurs venant d’Irlande en voiture |
En train
Great Western Railway (GWR) assure des trains grandes lignes directs de Londres Paddington à Swansea à peu près toutes les heures, avec arrêts à Reading, Bristol Parkway, Newport, Cardiff, Bridgend, Port Talbot et Neath. Le trajet dure un peu moins de trois heures. Les billets « Advance », achetés quelques semaines à l’avance, coûtent bien moins cher que les billets pris le jour même, et les cartes de réduction (railcards) font économiser un tiers sur la plupart des billets.
Transport for Wales exploite les lignes locales et régionales : trains fréquents depuis Cardiff, liaisons directes depuis Manchester via Shrewsbury et Hereford (environ quatre heures et demie), et la lente et pittoresque Heart of Wales line au départ de Shrewsbury. Au-delà de Swansea, les trains poursuivent vers l’ouest jusqu’à Carmarthen, Tenby et le Pembrokeshire.
La gare de Swansea se trouve sur High Street, à 10–15 minutes à pied ou à un court trajet en bus du centre-ville, de la gare routière et de la marina.
Depuis l’Europe continentale en train
Les Eurostar en provenance de Paris, Bruxelles et Amsterdam arrivent à Londres St Pancras. De là, comptez environ 15 minutes de métro (lignes Hammersmith & City ou Circle) jusqu’à Paddington. Faire Paris–Swansea dans la journée est tout à fait réaliste.
En voiture
La M4 relie Londres au sud du pays de Galles et franchit la Severn par le Prince of Wales Bridge (sans péage depuis 2018). Pour le centre de Swansea, sortez à l’échangeur 42 et suivez l’A483 (Fabian Way) ; pour Mumbles et Gower, l’échangeur 47 puis l’A483/A4216 évitent le centre. Depuis les ports de la Manche, comptez environ cinq heures depuis Douvres ou le terminal Eurotunnel de Folkestone, si la circulation le permet.
- On roule à gauche. Les limitations de vitesse sont exprimées en miles par heure, et la limite par défaut en agglomération au pays de Galles est de 20 mph (environ 32 km/h).
- Les panneaux routiers sont bilingues. Araf, peint sur la chaussée, signifie « ralentir ».
- Les routes de Gower sont étroites, avec des refuges de croisement, et moutons, vaches et poneys divaguent librement sur les landes.
- Les parkings des plages de Gower se paient à la journée et sont complets en milieu de matinée les week-ends ensoleillés et pendant les vacances scolaires.
En avion
L’aéroport de Cardiff (CWL), à environ 72 km (45 miles) à l’est, est le plus proche, avec un choix limité de lignes européennes. Depuis l’aéroport, prenez le bus, ou la navette puis le train, jusqu’à Cardiff Central, où vous changez pour Swansea.
L’aéroport de Bristol (BRS) propose bien plus de vols à travers l’Europe. Le bus Airport Flyer rejoint la gare de Bristol Temple Meads, d’où vous prenez un train pour Swansea, généralement avec un changement à Cardiff ou à Bristol Parkway.
Londres Heathrow est la porte d’entrée des vols long-courriers : prenez l’autocar RailAir jusqu’à Reading pour y attraper le train de Swansea, ou un autocar direct pour Swansea. Comptez de trois heures à trois heures et demie.
En autocar
National Express et d’autres compagnies d’autocars longue distance relient la gare routière de Swansea à Londres, Heathrow, Bristol, Birmingham et Cardiff. L’autocar est plus lent que le train mais souvent bien moins cher, surtout en dernière minute.
En ferry depuis l’Irlande
Les ferries au départ de Rosslare desservent Fishguard et Pembroke Dock, dans le Pembrokeshire, chacun à environ une heure et demie de route de Swansea ; les deux ports sont également reliés au réseau ferré.
Se déplacer autour de Swansea Bay
En bus
Tout rayonne depuis la gare routière de Swansea, à côté du centre commercial Quadrant. Des bus urbains fréquents longent la baie jusqu’à Mumbles (20 à 25 minutes). Les lignes de Gower desservent Caswell, Parkmill (pour Three Cliffs Bay), Oxwich, Port Eynon, Rhossili et Llangennith ; elles sont assez fréquentes en été, rares en hiver et le dimanche. Les billets à la journée sont avantageux. Préparez vos trajets sur Traveline Cymru et notez toujours l’heure du dernier bus de retour.
À pied et à vélo
Le centre-ville, la marina et la plage forment un ensemble compact et plat. La promenade du front de mer jusqu’à Mumbles est l’une des plus belles balades urbaines à vélo de Grande-Bretagne, et l’on peut louer des vélos sur place.
Taxis et excursions
On trouve facilement des taxis à la gare et à la gare routière ; une course jusqu’à Mumbles coûte bien moins cher qu’on ne l’imagine, une course jusqu’à Rhossili nettement plus. Si vous voulez voir plusieurs plages de Gower dans la journée sans conduire, une excursion guidée revient généralement moins cher que les taxis.
Faut-il une voiture ?
Pas pour Swansea ni pour Mumbles. À Gower, la voiture donne de la liberté — surtout pour la côte nord et pour les couchers de soleil — mais les bus desservent toutes les plages célèbres. Pour le pays des cascades et Laugharne, une voiture ou une excursion est quasi indispensable. Un bon compromis consiste à arriver en train et à louer une voiture à Swansea pour un jour ou deux.
