Swansea Bay (Bae Abertawe) es el tramo de la costa del sur de Gales comprendido entre Port Talbot y Mumbles Head, y el nombre que se da a la zona turística que lo rodea: la ciudad de Swansea, el pueblo costero de Mumbles y la península de Gower. Es uno de los pocos lugares de Gran Bretaña donde puedes estar en un museo nacional a las once y a solas en un sendero sobre los acantilados a la una.
Swansea Bay de un vistazo
- Dónde: suroeste de Gales, 65 km al oeste de Cardiff, a orillas del canal de Bristol.
- Swansea: la segunda ciudad de Gales, con alrededor de un cuarto de millón de habitantes. Nombre galés: Abertawe.
- Gower: una península de unos 26 km (16 millas) de largo y 11 km de ancho, declarada en 1956 primer Paraje de Excepcional Belleza Natural (AONB) de Gran Bretaña.
- Idiomas: inglés y galés. Las señales son bilingües.
- Moneda: libra esterlina (£). Se aceptan tarjetas y pagos sin contacto casi en todas partes.
- Famosa por: las playas, el senderismo costero, el surf, Dylan Thomas, los berberechos y el laverbread.
Un poco de historia
El nombre de Swansea es vikingo (probablemente «la isla de Sveinn», por un comerciante nórdico instalado en la desembocadura del río), mientras que el galés Abertawe significa sencillamente «desembocadura del Tawe». Los normandos levantaron aquí un castillo a comienzos del siglo XII y colonizaron tan a fondo el fértil sur de Gower que se convirtió en una «pequeña Inglaterra» de habla inglesa, mientras el norte seguía siendo galés; la frontera aún se lee en los nombres de los pueblos.
En los siglos XVIII y XIX, el mineral de Cornualles y el carbón local hicieron del bajo valle de Swansea el centro mundial de la fundición de cobre, y la ciudad se ganó el apodo de Copperopolis. Aquella riqueza construyó los muelles, los museos y las villas de Uplands; los humos envenenaron el valle durante un siglo. En 1807, un tranvía de caballos que bordeaba la bahía hasta Mumbles empezó a transportar pasajeros de pago: el primer servicio ferroviario de pasajeros del mundo.
Tres noches de bombardeos en febrero de 1941 destruyeron el centro. Swansea se reconstruyó, obtuvo el título de ciudad en 1969, reverdeció sus eriales industriales y convirtió sus muelles en un puerto deportivo. El poeta que creció aquí en el periodo de entreguerras se ha convertido en su exportación más conocida.
Qué ver
Lo esencial está a continuación; nuestras trece guías de lugares están en la página de qué hacer.
Península de Gower Rhossili Bay y Worm’s Head
Cinco kilómetros de arena y una isla mareal en el extremo de Gower
Rhossili es la vista que vende Gower: un arco de arena de cinco kilómetros al pie de una loma de 200 metros, rematado por la silueta de serpiente marina de Worm’s Head. El paseo por lo alto del acantilado es fácil e inolvidable; cruzar hasta el propio Worm solo es posible durante unas horas en torno a la bajamar.
Península de Gower Three Cliffs Bay
La postal de Gower: tres picos, un río y un castillo en ruinas
Tres picos de caliza, un río que serpentea, marisma, dunas y las ruinas de un castillo recortadas en el horizonte: Three Cliffs Bay reúne todos los paisajes de Gower en una sola vista. No hay carretera hasta la playa, y eso la mantiene salvaje; se llega andando desde Southgate, Penmaen o Parkmill.
Swansea y Mumbles Mumbles
Muelle, castillo, helados y la puerta de entrada a Gower
En el extremo occidental de Swansea Bay, Mumbles es un pueblo de pescadores convertido en la salida a la costa favorita de Swansea: un muelle victoriano, un faro sobre sus islotes, el castillo de Oystermouth en la colina, tiendas independientes y algunos de los mejores sitios para comer de la bahía.
Swansea y Mumbles Swansea Marina y el Maritime Quarter
Museos, veleros y una playa urbana, todo en llano
El antiguo South Dock de Swansea es hoy un puerto deportivo rodeado de museos, cafés y apartamentos, con la playa de la ciudad justo al otro lado del malecón. El National Waterfront Museum, el Swansea Museum, el Dylan Thomas Centre, el parque acuático LC y el Swansea Arena quedan todos a menos de diez minutos a pie unos de otros.
Itinerarios sugeridos
Un día
Apúntate a una excursión guiada por Gower, o hazlo por tu cuenta: el autobús de la mañana a Rhossili para el paseo por el acantilado, vuelta por Parkmill para caminar hasta Three Cliffs Bay y la tarde-noche en Mumbles, con fish and chips y un helado en el paseo marítimo.
Dos días
Día 1, ciudad y bahía: el Swansea Market para desayunar berberechos y Welsh cakes, el National Waterfront Museum y el Dylan Thomas Centre, y después a pie o en bici por el paseo marítimo hasta Mumbles para ver el castillo de Oystermouth y cenar. Día 2, Gower: como en el plan de un día de arriba.
Tres o cuatro días
Añade un día más pausado en Gower (Caswell y Langland para un baño o una clase de surf, u Oxwich y Port Eynon) y un día en el interior, entre las cascadas de los Brecon Beacons. Los amantes de la literatura deberían cambiar uno de ellos por Laugharne.
Playas, mareas y seguridad
El canal de Bristol tiene una de las mayores amplitudes de marea del mundo: hasta unos 10 metros en Swansea con mareas vivas. Eso es lo que hace tan inmensas las playas en bajamar, y lo que convierte la marea en lo primero que hay que consultar cada mañana.
- Consulta el horario de mareas antes de cualquier paseo por la playa, y siempre antes de cruzar a Worm’s Head, a Burry Holms o a los islotes de Mumbles. Todos los años hay gente que se queda aislada.
- Báñate en playas con socorristas (normalmente Caswell, Langland, Port Eynon y otras durante la temporada de verano), entre las banderas rojas y amarillas.
- Respeta las corrientes de resaca, sobre todo en Three Cliffs Bay y en Llangennith.
- En caso de emergencia en la costa, marca el 999 (o el 112) y pide que te pongan con el servicio de guardacostas (Coastguard).
- Los perros están prohibidos en varias playas entre el 1 de mayo y el 30 de septiembre, entre ellas Caswell, Langland, Bracelet Bay y partes de Port Eynon y de Swansea Bay; muchas otras, incluida Rhossili, los admiten todo el año.
Recorrer el Wales Coast Path
El Wales Coast Path, de 1400 km (870 millas), bordea por completo la bahía y la península; el tramo de Gower mide unos 62 km (39 millas) y es una magnífica ruta de tres o cuatro días. Las mejores etapas de un día son de Mumbles a Caswell (fácil), de Southgate a Oxwich por Three Cliffs y de Port Eynon a Rhossili (la mejor de todas). Los autobuses permiten hacer la mayoría de las etapas en un solo sentido.
Comer y beber
- Berberechos y laverbread: el desayuno clásico de Swansea, con beicon. Pruébalos en el mercado.
- Welsh cakes: hechos a la plancha, especiados y más ricos si se comen calientes.
- Cordero de las marismas de Gower: de rebaños que pastan en las marismas de la costa norte; aparece en las buenas cartas locales en verano y otoño.
- Pescado y marisco: lubina, mejillones y cangrejo en Mumbles y Oxwich.
- Helados de Joe’s: elaborados en Swansea desde 1922.
- Bebidas locales: cervezas elaboradas en Gower, ginebra galesa y whisky Penderyn, cuya elaboración puedes ver en una visita a la destilería en la antigua fundición de cobre.
Para ir de restaurantes, dirígete a Mumbles, a Uplands, al puerto deportivo y a Wind Street. Los pubs rurales de Gower dejan de servir comida, en su mayoría, hacia las 21:00, y antes fuera de temporada.
Dinero y precios
En Gales se usa la libra esterlina. Las tarjetas y los móviles sin contacto se aceptan casi en todas partes, también en los autobuses; lleva algo de efectivo para los aparcamientos rurales y los quioscos de playa, algunos de los cuales todavía admiten solo monedas. Muchas de las mejores cosas de aquí son gratis: las playas, el sendero costero, los dos museos principales, el Dylan Thomas Centre, la galería Glynn Vivian y los Clyne Gardens. En los restaurantes es habitual un cargo por servicio o una propina de alrededor del 10–12 % si el servicio no está ya incluido.
El tiempo y qué llevar
El clima es suave, ventoso y cambiante, y Swansea es una de las ciudades más lluviosas de Gran Bretaña. En verano las temperaturas diurnas rondan los 18–21 °C; en invierno, los 7–9 °C, y las heladas y la nieve son raras en la costa. Mete en la maleta un impermeable y una prenda de abrigo en cualquier época del año, calzado cómodo para caminar y con buen agarre, crema solar (la brisa del mar disimula el sol) y bañador. Un traje de neopreno hace el mar llevadero de mayo a octubre y se puede alquilar en las playas de surf. Más detalles en cuándo ir.
Idioma
Todo el mundo habla inglés, y aproximadamente una de cada diez personas de Swansea habla también galés; más en los pueblos del norte y del oeste. En las señales el galés figura antes del inglés o junto a él. Unas pocas palabras dan mucho de sí:
- Bore da (se pronuncia «BÓ-re da»): buenos días
- Diolch («DÍ-olj»): gracias
- Croeso («CRÓI-so»): bienvenido
- Iechyd da («YÉ-jid da»): salud (al brindar)
- Traeth: playa · Bae: bahía · Llwybr: sendero · Araf: despacio
Información práctica
- Electricidad: 230 V, enchufes de tres clavijas de tipo G. Quienes llegan del continente necesitan un adaptador.
- Emergencias: 999 o 112 para policía, ambulancia, bomberos y guardacostas. El Morriston Hospital de Swansea tiene el servicio de urgencias de la zona.
- Cobertura móvil: buena en la ciudad, irregular en el oeste de Gower y en los desfiladeros de la comarca de las cascadas. Descarga los mapas antes de salir.
- Accesibilidad: el paseo marítimo, el puerto deportivo, los museos y el sendero Caswell–Langland son llanos y sin escalones. En verano se pueden pedir prestadas sillas de ruedas de playa en algunas playas; pregunta allí mismo.
- Información turística: no hay una gran oficina de turismo con personal; los museos, la tienda del National Trust en Rhossili y tu hotel son las mejores fuentes de consejos locales.
