Là où les Brecon Beacons rencontrent l’ancien bassin houiller, tout en haut de la vallée de Neath, quatre rivières entaillent le calcaire et le grès en un lacis de gorges boisées. C’est le pays des cascades (Waterfall Country, Bro’r Sgydau), qui réunit la plus forte concentration de cascades et de grottes de Grande-Bretagne. Sa vedette est Sgwd yr Eira, « la chute de neige », où le sentier passe derrière le rideau d’eau.
Tout cela se trouve dans le parc national qui a repris en 2023 son nom gallois, Bannau Brycheiniog. Une demi-heure plus au nord, la crête centrale du parc culmine au Pen y Fan (886 m), plus haut sommet du sud de la Grande-Bretagne. Depuis Swansea, les cascades sont à 35–45 minutes en voiture, ce qui en fait l’excursion incontournable vers l’intérieur des terres.
Que faire : Pays des cascades et Brecon Beacons
Parcourir le Four Falls Trail
Une boucle balisée d’environ 9 km (5,5 miles), au départ des parkings de Gwaun Hepste ou de Cwm Porth près d’Ystradfellte, passe par Sgwd Clun-Gwyn, Sgwd Isaf Clun-Gwyn, Sgwd y Pannwr et Sgwd yr Eira. Comptez trois à quatre heures ; les antennes qui descendent vers chaque chute sont raides, avec de nombreuses marches.
Prendre le sentier facile vers Sgwd Gwladus
Depuis le village de Pontneddfechan, un sentier facile au bord de la rivière, d’environ 2,5 km dans chaque sens, mène à la gracieuse « cascade de la Dame » (Lady Falls) — le meilleur choix avec de jeunes enfants ou quand le temps est compté.
Se tenir derrière les chutes de Henrhyd
Avec ses 27 mètres, Henrhyd est la plus haute cascade du sud du pays de Galles, et elle a servi d’entrée à la Batcave dans The Dark Knight Rises. Un sentier raide d’un quart d’heure y descend depuis le parking du National Trust, près de Coelbren.
Gravir le Pen y Fan
L’itinéraire classique, depuis le parking de Pont ar Daf sur l’A470, est un sentier bien aménagé d’environ 6,5 km aller-retour ; comptez deux heures et demie à trois heures. C’est une vraie montagne : les conditions au sommet peuvent être hivernales alors qu’il fait doux à Swansea.
Comment s’y rendre : Pays des cascades et Brecon Beacons
- En voiture : remontez la vallée de Neath par l’A465 jusqu’à Glynneath, puis suivez les panneaux pour Pontneddfechan (35 à 40 minutes depuis Swansea) ou Ystradfellte. Les parkings sont payants et se remplissent tôt le week-end.
- En transports en commun : des bus desservent Glynneath et Pontneddfechan depuis Neath, mais les parkings du Four Falls Trail ne sont desservis par aucune ligne réellement utilisable.
- En excursion : des excursions et randonnées guidées vers les cascades partent de Cardiff ; pour la randonnée aquatique et les ateliers photo, le rendez-vous est donné sur place.
Conseils d’initiés
- Portez des chaussures de marche. Les sentiers sont rocailleux, pleins de racines et glissants toute l’année, et les secours interviennent fréquemment auprès de promeneurs en baskets.
- Après de fortes pluies, les chutes sont spectaculaires, mais le passage derrière Sgwd yr Eira peut être fermé ou dangereux.
- Ne sautez pas et ne nagez pas dans les vasques, sauf si vous êtes encadré par un prestataire d’activités agréé.
- Combinez les cascades avec les grottes aménagées de Dan-yr-Ogof ou avec la distillerie de whisky Penderyn d’origine, toutes deux à proximité.
Meilleures excursions et billets : Pays des cascades et Brecon Beacons
Ces expériences très bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir ce lieu (Pays des cascades et Brecon Beacons) avec un guide :
Excursion d’une journée à partir de £74 Cardiff : montagnes, cascades et plus dans le sud du pays de Galles
Le pendant « intérieur des terres » d’une journée à Gower : une sortie guidée au départ de Cardiff vers les montagnes et le pays des cascades du parc national des Brecon Beacons. Une bonne deuxième excursion si vous avez déjà vu la côte, et la formule à la journée la moins chère de cette liste.
- Les Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) et le pays des cascades
- Environ 250 avis pour une moyenne de 4,9
- L’excursion d’une journée complète la moins chère de notre sélection
Randonnée guidée à partir de £129 Depuis Cardiff : randonnée guidée des quatre cascades, Brecon Beacons
Une vraie journée de randonnée avec un guide dans les gorges boisées du pays des cascades, dans les Brecon Beacons — le secteur où se trouvent les chutes derrière lesquelles on peut passer. Venez avec des chaussures de marche et des vêtements imperméables : les sentiers sont raides, rocailleux et souvent boueux.
- Une randonnée guidée au pays des cascades, près d’Ystradfellte
- Plusieurs cascades à pied en une seule journée
- Transport depuis Cardiff compris
Aventure à partir de £60 Sychryd Gorge : randonnée aquatique au pays des cascades
Une demi-journée de randonnée aquatique dans la gorge de Sychryd, en lisière du pays des cascades, tout en haut de la vallée de Neath et à courte distance de Swansea en voiture. Il vous faut votre propre moyen de transport pour rejoindre le point de rendez-vous ; vérifiez au moment de réserver quel équipement est fourni.
- Grimpez, pataugez et nagez en remontant une gorge avec un moniteur
- L’activité d’aventure la plus proche de Swansea dans notre sélection
- Séance d’une demi-journée
Atelier à partir de £90 Brecon Beacons : atelier de photographie de cascades
Un atelier de photographie au milieu des cascades des environs de Pontneddfechan. Un choix de niche, mais gratifiant si vous voyagez avec un appareil photo et un trépied. Vous retrouvez le formateur sur place — comptez environ 40 minutes en voiture depuis Swansea.
- Apprenez la pose longue sur les cascades, directement sur le terrain
- Basé à Pontneddfechan, la porte d’entrée du pays des cascades
- Séances d’une demi-journée ou plus
